Кафедра русского языка организована в Воронежском лесотехническом институте 5 сентября 1978 года на базе секции русского языка, которой руководила старший преподаватель Мякинина Валентина Федоровна.

В 1972 году институт принял на учебу первых иностранных студентов. С каждым годом количество иностранных учащихся увеличивалось. Соответственно расширялась и секция русского языка.

Основателем кафедры и первой заведующей была кандидат педагогических наук Сайко Александра Федоровна. На кафедре работали Коробкина С.А., Баркан Т. С., Мордвинцева Е. И.,Серебренникова М. Б., Гриднева В. Н., Ховаев В.И., Садчикова Л.В., Морозова Е. Б., Ефимова А. И., Севергина Е. В., Галкин Ю. А., Алтухова Н. П.

Сайко А. Ф. заложила материальную базу кафедры, сформировала коллектив сотрудников, помогала молодым преподавателям в их первых шагах в научно-исследовательской работе.

Преподаватели кафедры работали не только в стенах института, но и за границей: Мордвинцева Е. И., Садчикова Л. В. – в Афганистане, Сайко А. Ф. – на Кубе.

С 1987 года кафедру возглавляет кандидат филологических наук, доцент Гриднева Валентина Николаевна.

До 1993 года преподаватели кафедры работали только со студентами продвинутого этапа обучения. На первый курс прибывали студенты с подготовительного факультета различных вузов нашей страны (из Еревана, Ростова-на-Дону, Краснодара, Ташкента, Иркутска, Воронежа). В настоящее время кафедра готовит иностранных студентов начального этапа обучения для вузов России.

На кафедре обучались студенты из разных стран мира: из Алжира, Бангладеш, Бенина, Боливии, Вьетнама, Египта, Зимбабве, Иордании, Ирака, Камбоджи, Камеруна, Кении, Китая, Конго, Кубы, Лаоса, Ливана, Мали, Марокко, Мадагаскара, Мексики, Монголии, Непала, Нигерии, Никарагуа, Пакистана, Панамы, Руанды, Сирии, Судана, Эквадора, Эфиопии, из стран СНГ (из Абхазии, Азербайджана, Армении, Грузии, Казахстана, Киргизии, Молдовы, Туркмении, Таджикистана, Узбекистана, Украины).

С 1981 по 1997 год спецкурс «Методика преподавания русского языка как иностранного» изучали студенты, которые отлично освоили практический курс русского языка и имели склонности к педагогической деятельности. Свидетельства о праве преподавания русского языка у себя на родине в кружках и на курсах получили 132 специалиста.

Сейчас на кафедре читаются следующие дисциплины: «Русский язык как иностранный»; «Русский язык и культура речи»; «Психология и педагогика».